Les quotas.

Selon ce protocole:

1) Tous les Etats disposent d'un crédit "global" de pollution qui dépend de nombreux facteurs. Les modalités de calcul de ces divers facteurs sont toujours en discussion car chaque pays présente ces propres interprétations.

2) Les droits de pollution sont mis à la disposition des groupes industriels qui peuvent les vendre, ou en acheter. C'est ainsi que les entreprises polluantes comme les industries pétrolière, sidérurgique, chimique, etc... peuvent continuer a rejeter des émissions dans la nature à concurrence des crédits dont elles disposent; elles peuvent augmenter leurs émissions en achetant des droits aux entreprises moins polluantes.

3) Les pays pollueurs peuvent acheter des crédits d'émission à des pays moins pollueurs.
Par exemple le Japon peut acheter des droits au Vanouatou.

4) Un groupe pollueur peut "gagner des crédits" en investissant dans un pays en développement pour un projet non polluant.
Par exemple, une compagnie pétrolière qui investit dans un projet d'éoliennes au Sahara, reçoit aux termes du MDP, des crédits certifiés de réduction qui lui permettent de maintenir ou d'accroire ses propres émissions.

5) Les droits de pollution sont assimilés à des productions économiques, comme les valeurs boursières.
La bourse de Chicago a été la première à les lancer sur le marché.
En 1999, le montant global de ce marché s'élevait à 50 milliards de dollars.